Tres muertos por incendios en la isla portuguesa de Madeira
Los incendios que desde el lunes devoran la turística isla portuguesa de Madeira, conocida como “la perla del Atlántico”, causaron hasta el miércoles tres muertos y dos heridos graves, y forzaron la evacuación de un millar de personas.
Las tres víctimas mortales murieron en sus viviendas, cerca del casco histórico de Funchal, la capital regional, alcanzada por las llamas el martes por la noche. Un hotel situado en la parte alta de la ciudad quedó destruido y otros fueron alcanzados por las llamas.
Ricardo Correia, un responsable del hotel Castanheiro, en el barrio histórico de Funchal, explicó que “el fuego de anoche (por el martes) a cien metros del hotel y las explosiones de garrafas de gas” fueron determinantes para ordenar la evacuación. “Evacuamos por precaución a nuestros 140 clientes”, que pasaron la noche del martes en un estadio del oeste de Funchal, precisó. “La situación se ha calmado esta mañana (del miércoles) y los clientes están volviendo poco a poco al establecimiento”, agregó.
Situado a unos 500 kilómetros de la costa de Marruecos, el archipiélago portugués de Madeira atrae cada año, con sus paisajes volcánicos y su clima templado, a miles de turistas extranjeros. “Unas mil personas tuvieron que ser evacuadas de casas y hoteles, lugareños y turistas”, indicó el alcalde de Funchal, Paulo Cafofo.
Trescientas personas fueron alojadas en el estadio de Barreiros y otras 600 en un cuartel del ejército portugués, donde duermen en catres.
Los bomberos trabajaron toda la noche para proteger el casco antiguo de Funchal. “Yo creía que ya había vivido lo peor en esta ciudad”, se lamentaba una vecina, recordando las inundaciones y los aludes de tierra que dejaron más de 50 muertos en Madeira en 2010.
Lisboa envió un refuerzo de 110 efectivos compuesto por bomberos, médicos y gendarmes; mientras que el archipiélago portugués de las Azores, en el Atlántico, hizo lo propio con treinta. El primer ministro, Antonio Costa, y el presidente, Marcelo Rebelo de Sousa, anunciaron que acudirían al lugar.
El presidente regional, Miguel Albuquerque, indicó el miércoles a la madrugada que varios frentes de fuego seguían activos, pero que ya estaban “bajo control”. “La situación es complicada pero no es catastrófica”, aseguró.
Las autoridades locales no pudieron aportar ningún balance del número de edificios afectados.
Los incendios se declararon el lunes por la noche en la zona alta de la ciudad. La situación se degradó bruscamente el martes por la noche a causa del fuerte viento.
Incendios en el continente
Además, la parte continental de Portugal también se ha visto afectada por importantes incendios forestales desde el viernes, especialmente en la mitad norte del país, donde se declaró el riesgo de “muy elevado” a “máximo” de incendio el miércoles.
Finalmente, el miércoles el gobierno portugués solicitó la ayuda de los otros Estados europeos, y ya fue puesto a su disposición un avión “hidrante” italiano, anunció.
El Mecanismo europeo de protección civil “ha sido formalmente activado” y Portugal “solicitó dos aviones para combatir los incendios”, señaló un responsable del ministerio del Interior.
En el marco de un acuerdo bilateral entre Portugal y España, dos aviones Canadair destacados por Madrid ya trabajaban en la extinción de focos ígneos en el noreste.