El torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá tendrá 48 selecciones. Los últimos seis cupos se definirán a través de un sistema de repechajes dividido entre Europa y un playoff intercontinental.
El camino hacia el Copa Mundial de la FIFA 2026 entra en su etapa decisiva con un sistema de repechaje renovado que definirá los últimos seis equipos clasificados al torneo.
Con la ampliación a 48 selecciones, la FIFA estableció un formato que combina eliminatorias europeas y un repechaje intercontinental, en el que participarán equipos de distintas confederaciones.
Repechaje europeo: cuatro lugares en juego
En el caso de UEFA, el repechaje estará integrado por 16 selecciones que no lograron clasificar de manera directa.
El formato será de eliminación directa, con semifinales y finales a partido único. De este proceso saldrán cuatro clasificados al Mundial, lo que convierte a Europa en la confederación con mayor peso en esta instancia.
Repechaje intercontinental: una oportunidad global
Por otro lado, el repechaje intercontinental reunirá a seis selecciones provenientes de distintas regiones:
- 1 de CONMEBOL
- 2 de Concacaf
- 1 de AFC
- 1 de CAF
- 1 de OFC
El sistema contempla una primera ronda entre cuatro equipos, cuyos ganadores enfrentarán a los dos mejor posicionados en el ranking. Los vencedores de esos cruces obtendrán los dos últimos boletos al Mundial.
Un formato más competitivo
A diferencia de ediciones anteriores, este nuevo esquema reduce los márgenes y aumenta la competitividad, ya que muchos de los partidos se disputarán a eliminación directa y en sede neutral.
Además, el repechaje intercontinental se jugará como un mini torneo en marzo de 2026, lo que concentrará la definición en pocos días y elevará la expectativa.
Seis lugares, 22 equipos
En total, serán 22 selecciones las que competirán por seis plazas, lo que convierte a esta instancia en una de las más exigentes del proceso clasificatorio.
Con este formato, el Mundial 2026 no solo será el más grande de la historia, sino también uno de los más competitivos desde su etapa previa.