Un equipo internacional localizó los restos del destructor estadounidense de la Segunda Guerra Mundial a más de 1.000 metros de profundidad. El buque se encuentra en un estado de conservación excepcional y podría convertirse en una de las mayores piezas de arqueología naval submarina.
Después de casi ocho décadas de misterio, investigadores lograron localizar los restos del USS Stewart, el histórico destructor estadounidense conocido durante la Segunda Guerra Mundial como el “Barco Fantasma del Pacífico”.
El hallazgo fue realizado frente a las costas de California, dentro del Santuario Marino Cordell Bank, donde un equipo internacional detectó una embarcación hundida a 1.067 metros de profundidad que coincide con las características del famoso buque de guerra desaparecido desde 1946.
Tecnología submarina para encontrar un barco perdido
La búsqueda fue posible gracias a un operativo desarrollado con tres vehículos submarinos autónomos operados por la empresa Ocean Infinity, especializada en exploración marítima mediante robótica avanzada.
Los drones submarinos recorrieron el fondo del océano, realizaron mapas tridimensionales y permitieron obtener imágenes de un barco de aproximadamente 95 metros de eslora, ubicado en posición vertical y prácticamente intacto.
Los especialistas destacaron que el nivel de conservación encontrado resulta sorprendente para una embarcación con casi 80 años bajo el mar.
Desde el santuario marino señalaron que podría tratarse de uno de los destructores estadounidenses de cuatro chimeneas mejor preservados que se hayan encontrado hasta el momento.
Un descubrimiento logrado en tiempo récord
La operación permitió explorar una zona de más de 1.280 millas cuadradas en pocas horas, una tarea que mediante métodos tradicionales podría haber demandado semanas de trabajo.
Los investigadores remarcaron que este descubrimiento demuestra cómo la tecnología de vehículos autónomos está transformando la exploración submarina y permitiendo acceder a lugares considerados prácticamente inaccesibles.
El barco que se convirtió en leyenda
La historia del USS Stewart es una de las más particulares de la Segunda Guerra Mundial.
El destructor estadounidense fue dañado durante un combate y posteriormente abandonado por la Marina de Estados Unidos. Sin embargo, el buque fue recuperado por Japón, reparado y utilizado para tareas de escolta de convoyes durante el conflicto.
Su inesperada aparición navegando bajo bandera japonesa generó sorpresa entre los pilotos aliados, quienes comenzaron a llamarlo el “Barco Fantasma del Pacífico”.
La presencia de un destructor estadounidense operando para el enemigo alimentó una de las historias más curiosas de la guerra naval en el océano Pacífico.
De buque de guerra a ecosistema submarino
Luego del final de la guerra, el USS Stewart regresó a manos estadounidenses y finalmente fue hundido de manera deliberada en 1946, durante ejercicios militares de artillería.
Desde entonces, su ubicación permaneció desconocida hasta el reciente descubrimiento.
Actualmente, la estructura del destructor funciona como un arrecife artificial, donde especies marinas como cangrejos y peces de aguas profundas encontraron un nuevo hábitat.
Los científicos anticipan que futuras expediciones permitirán estudiar no solo el valor histórico del barco, sino también su impacto dentro del ecosistema marino.
Un puente entre historia y ciencia
El hallazgo del USS Stewart reúne tres dimensiones únicas: arqueología naval, memoria histórica y tecnología de exploración submarina.
Después de permanecer oculto durante casi 80 años en las profundidades del océano Pacífico, el “Barco Fantasma” vuelve a aparecer para contar una de las historias más extraordinarias de la Segunda Guerra Mundial.