Se estrelló un helicóptero que combatía un gigantesco incendio forestal en Utah: había dos personas a bordo
El Sikorsky S-64 cayó cerca de Richfield mientras participaba del operativo contra el incendio Widemouth 2, uno de los más grandes de la temporada en Utah. El fuego ya arrasó más de 425 kilómetros cuadrados y se encontraba con un 19% de contención.
Un helicóptero de gran porte que participaba del operativo para combatir un enorme incendio forestal se estrelló este viernes cerca de Richfield, en el estado de Utah, Estados Unidos.
La aeronave, un Sikorsky S-64, llevaba dos personas a bordo y se encontraba trabajando en las inmediaciones del incendio Widemouth 2, según confirmó la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
Hasta los primeros reportes oficiales, no se había informado el estado de los dos ocupantes. Las condiciones del terreno y la presencia del incendio impedían que los equipos de emergencia pudieran acceder inmediatamente al lugar del accidente.
El accidente ocurrió durante el combate contra el fuego
El helicóptero se precipitó alrededor de las 10 de la mañana, hora local, en una zona cercana al extremo sudeste del Widemouth 2, en el área del Three Creeks Reservoir, al suroeste de Richfield.
El aparato era uno de los helicópteros utilizados para combatir el incendio, que afecta una extensa zona del Fishlake National Forest.
Las autoridades indicaron que el lugar presenta un terreno particularmente complejo y que las condiciones generadas por el propio incendio dificultaron las tareas de rescate.
El accidente además provocó un nuevo foco de incendio, lo que complicó todavía más el acceso de los equipos de emergencia al sitio donde quedó la aeronave.
Qué se sabe de las dos personas a bordo
La FAA confirmó que había dos personas a bordo del Sikorsky S-64 al momento del accidente.
Sin embargo, durante las primeras horas posteriores al siniestro, las autoridades no pudieron determinar públicamente su estado.
El equipo de respuesta debió coordinar con los responsables del incendio para determinar cuándo las condiciones serían suficientemente seguras para ingresar al lugar.
El sheriff del condado de Sevier informó que las condiciones del fuego no permitían acceder inmediatamente a la zona del accidente.
Por ese motivo, las autoridades solicitaron paciencia mientras continuaban las tareas de respuesta y evaluación del lugar.
Un incendio que ya consumió más de 425 kilómetros cuadrados
El accidente ocurrió en medio de una de las emergencias forestales más importantes que atraviesa Utah durante esta temporada.
El Widemouth 2 Fire comenzó el 27 de julio como consecuencia de la caída de rayos y avanzó rápidamente por el centro del estado.
Según los últimos reportes oficiales citados por medios estadounidenses, el incendio había afectado más de 105.000 acres, equivalentes a aproximadamente 425 kilómetros cuadrados, y presentaba un nivel de contención cercano al 19%.
Para combatirlo, se habían desplegado 632 personas, además de maquinaria terrestre y aeronaves.
El viernes había siete helicópteros asignados a las tareas de combate del fuego, junto con 23 autobombas, nueve topadoras y nueve camiones cisterna de agua.
El fuego comenzó por un rayo y creció rápidamente
El origen del Widemouth 2 fue atribuido a actividad eléctrica natural.
El incendio comenzó el 27 de julio y, favorecido por las condiciones secas y el comportamiento del fuego, logró expandirse rápidamente.
Durante los días previos se habían registrado evacuaciones y medidas de emergencia en distintas comunidades de la zona, mientras los equipos trabajaban para proteger viviendas, infraestructura y otros sectores considerados de riesgo.
El crecimiento del incendio convirtió al Widemouth 2 en uno de los focos más importantes de la temporada de incendios forestales en Utah.
Investigan las causas del accidente
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) iniciaron las investigaciones para determinar qué provocó el accidente.
Por las condiciones existentes en el lugar, los investigadores deberán esperar para poder acceder al sitio del siniestro y examinar los restos de la aeronave.
Las autoridades todavía no establecieron públicamente las causas del accidente ni precisaron si existió algún problema técnico, una condición relacionada con el terreno o algún otro factor durante la operación de combate contra el incendio.
Un helicóptero diseñado para combatir grandes incendios
El Sikorsky S-64 es un helicóptero pesado utilizado para operaciones de carga y, especialmente, para combatir incendios forestales.
Su gran capacidad de carga de agua o retardante permite realizar descargas sobre zonas afectadas por incendios de grandes dimensiones.
Por sus características, este tipo de aeronaves cumple un papel importante en los operativos de emergencia en regiones donde los incendios avanzan rápidamente y el acceso terrestre resulta complicado.
“Uno de los trabajos más peligrosos del mundo”
El gobernador de Utah, Spencer Cox, se refirió al accidente y destacó los riesgos que enfrentan quienes participan de las operaciones de combate contra incendios forestales.
El funcionario señaló que el trabajo de los equipos de emergencia se encuentra entre las tareas más peligrosas y calificó el accidente como un duro recordatorio de los riesgos que asumen quienes trabajan para proteger a las comunidades.
Mientras continúa el operativo contra el Widemouth 2, las autoridades mantienen el foco puesto tanto en el avance del incendio como en las tareas para llegar al lugar donde se estrelló el helicóptero.
Qué se sabe hasta ahora
- Aeronave: Sikorsky S-64.
- Lugar: cerca de Richfield, Utah, Estados Unidos.
- Momento: viernes 7 de agosto, alrededor de las 10:00 hora local.
- Ocupantes: dos personas.
- Estado: no confirmado en los primeros reportes oficiales.
- Operación: combate del incendio Widemouth 2.
- Origen del incendio: rayos.
- Superficie afectada: más de 105.000 acres, unos 425 km².
- Contención: aproximadamente 19%.
- Personal desplegado: 632 personas.
- Investigación: FAA y NTSB.