Investigadores de la UNJu estudiarán la presencia de toxoplasmosis en gatos domésticos de Jujuy
El proyecto analizará al menos 300 gatos de San Salvador de Jujuy para conocer cómo circula el parásito y qué factores pueden favorecer su transmisión. También elaborarán un mapa de riesgo.
Investigadores de la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu) iniciaron un estudio para conocer la presencia y circulación de Toxoplasma gondii, el parásito que causa la toxoplasmosis, en gatos domésticos de San Salvador de Jujuy.
El trabajo es desarrollado por especialistas del Instituto de Ecorregiones Andinas (INECOA-CONICET-UNJu) y del Instituto de Estudios Celulares, Genéticos y Moleculares (ICeGeM), en articulación con la Dirección de Zoonosis de la Municipalidad de San Salvador de Jujuy.
El objetivo no será solamente determinar si existe presencia del parásito en los animales, sino también identificar qué factores favorecen su circulación, analizar su relación con la salud humana y el ambiente y generar información que permita diseñar estrategias de prevención.
Analizarán al menos 300 gatos
El proyecto prevé incorporar de manera voluntaria a al menos 300 gatos domésticos.
Los investigadores aprovecharán las campañas de vacunación y castración que se realizan periódicamente en distintos sectores de la ciudad para llevar adelante relevamientos, encuestas epidemiológicas y toma de muestras biológicas.
Con la información obtenida se buscará identificar posibles factores de riesgo y construir indicadores sobre la situación epidemiológica de la toxoplasmosis en San Salvador de Jujuy.
Además, el equipo desarrollará un registro digital y un mapa de riesgo, donde se podrán ubicar los casos detectados.
Las muestras serán analizadas en laboratorios del INECOA-CONICET-UNJu y del ICeGeM de la Universidad Nacional de Jujuy.
Por qué los gatos son importantes para estudiar la toxoplasmosis
El Toxoplasma gondii es un parásito que puede infectar a distintos animales y también a las personas. Los gatos y otros felinos cumplen un papel particular en su ciclo biológico, ya que son los hospedadores definitivos del parásito.
Sin embargo, esto no significa que convivir con un gato implique automáticamente contraer toxoplasmosis.
La infección también puede producirse a través del consumo de carne contaminada y poco cocida, alimentos o agua contaminados y frutas y verduras que no hayan sido correctamente lavadas.
La investigación de la UNJu busca justamente conocer las características de la circulación del parásito en el contexto local y determinar cuáles son los factores que pueden incrementar el riesgo.
Una investigación con enfoque de “Una Salud”
La responsable técnica del proyecto es la Dra. Silvana Fabiola Parussini Giménez, investigadora adjunta del CONICET y directora del grupo de Zoonosis y Enfermedades Transmitidas por Vectores.
El equipo trabaja bajo el enfoque denominado “Una Salud”, que analiza de manera integrada la relación entre la salud de las personas, la sanidad animal y las condiciones ambientales.
La investigación sobre gatos forma parte, además, de una línea de trabajo más amplia que incluye estudios sobre la toxoplasmosis en mujeres embarazadas, roedores urbanos y gatos domésticos.
El objetivo es comprender cómo circula el parásito en diferentes poblaciones y ambientes de Jujuy para generar evidencia científica que pueda ser utilizada en políticas de prevención y control.
Una línea de investigación que ya lleva varios años
El estudio sobre gatos no constituye una investigación aislada. La UNJu cuenta con antecedentes de trabajo científico sobre Toxoplasma gondii y sus distintas formas de circulación en la provincia.
Entre las líneas desarrolladas por investigadores de la Universidad se encuentran estudios sobre toxoplasmosis en mujeres embarazadas y sobre la presencia del parásito en roedores de Jujuy.
En el caso específico de los gatos domésticos, el investigador Esteban Joaquín Flores Lacsi desarrolla una tesis doctoral orientada a evaluar la prevalencia de ooquistes y la diversidad genética de Toxoplasma gondii en gatos naturalmente infectados de Jujuy.
Los resultados del nuevo relevamiento permitirán sumar información sobre la situación local y podrían contribuir a mejorar las estrategias de prevención, tanto para la población como para el bienestar animal.