Con la llegada de las bajas temperaturas y el aumento en el uso de sistemas de calefacción, especialistas y organismos de emergencia recomiendan extremar los cuidados para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono, un gas altamente peligroso que puede afectar gravemente la salud y causar muertes evitables.
El monóxido de carbono es conocido como el “enemigo silencioso” porque no tiene olor, color ni sabor, lo que impide detectarlo fácilmente. Se produce por la combustión incompleta de materiales como gas, leña, carbón o kerosene, y suele acumularse en ambientes cerrados o mal ventilados.
Por qué el monóxido de carbono es peligroso
Todo artefacto que funciona mediante combustión genera calor, pero también libera gases contaminantes. Cuando no existe una ventilación adecuada, el oxígeno del ambiente disminuye y aumenta el riesgo de acumulación de monóxido de carbono.
La exposición a este gas puede provocar síntomas como dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia, debilidad y pérdida de conocimiento. En casos graves, puede causar intoxicaciones severas e incluso la muerte.
Cómo prevenir intoxicaciones en el hogar
Para reducir riesgos, se recomienda:
- Mantener siempre ventilados los ambientes calefaccionados.
- Realizar controles periódicos de estufas, calefones y artefactos a gas mediante técnicos o gasistas matriculados.
- Verificar que los tirajes y salidas de gases funcionen correctamente.
- Evitar el uso de braseros o carbón en espacios cerrados.
- No dormir con artefactos de combustión encendidos.
- Controlar el color de la llama: si es amarilla o anaranjada puede indicar una combustión deficiente.
- Priorizar, cuando sea posible, sistemas eléctricos certificados.
Señales de alerta
Una mala combustión puede detectarse mediante algunos indicios frecuentes:
- Llama amarilla en lugar de azul.
- Hollín o manchas negras alrededor de los artefactos.
- Olor a gas o humo en ambientes cerrados.
- Condensación excesiva en vidrios y paredes.
Ante síntomas compatibles con intoxicación, se recomienda salir inmediatamente al aire libre, ventilar el lugar y buscar asistencia médica urgente.
La importancia de la prevención durante el invierno
Durante el invierno suelen incrementarse los accidentes domésticos relacionados con sistemas precarios de calefacción, especialmente en hogares donde se utilizan braseros o conexiones improvisadas.
Por eso, especialistas remarcan la necesidad de adoptar hábitos seguros y mantener siempre una ventilación adecuada para permitir el ingreso de oxígeno y la salida del aire contaminado.
La prevención y el control periódico de los artefactos son claves para evitar intoxicaciones y atravesar la temporada de frío de manera segura.